Leonardo da Vinci

Partiamo da un dato di fatto: Leonardo da Vinci è stato uno dei più grandi geni dell'umanità, dotato di un'intelligenza senza pari.

Diventato famoso in tutto il mondo per alcuni suoi dipinti come La Gioconda e L'Ultima Cena, eccelleva anche in altre discipline come ingegneria, botanica, anatomia, matematica, letteratura, geologia e molte altre.

Considerato un uomo molto avanti rispetto al suo tempo, Leonardo concepì progetti impressionanti che prevedevano macchine volanti, sistemi fognari, carri armati, paracaduti e tute da immersione, solo per citarne alcuni.

La data probabile della sua nascita è il 15 aprile 1452, in Italia, ad Anchiano, frazione di un paese vicino a Firenze chiamato Vinci, da cui deriva il suo cognome.

Figlio di Piero da Vinci e della giovane contadina Caterina Lippi, fu fortunato che i suoi genitori non fossero sposati; se lo fossero stati, probabilmente avrebbe seguito le orme del padre per tradizione, lavorando come notaio.

Sappiamo poco della sua infanzia: non ricevette un'istruzione formale, frequentando solo una scuola di abaco dove gli furono insegnate competenze matematiche utili nel commercio.

Il padre riconobbe presto il talento di Leonardo, e lo mandò come apprendista presso il famoso pittore Andrea del Verrocchio, che viveva a Firenze, nello studio del quale, il giovane Leonardo perfezionò sempre più tecniche e studi.

A 14 anni, era considerato un ragazzo estremamente bello, e si dice che sia stato il modello di Verrocchio per la scultura in bronzo del David.

Nel 1472 Leonardo si unì alla Compagnia di San Luca dei Pittori di Firenze come maestro, ma continuò a lavorare nello studio di Verrocchio, probabilmente come assistente.

Mentre era ancora un apprendista, collaborò con il maestro nella realizzazione del dipinto Il battesimo di Cristo, e il suo talento era così sorprendente che Verrocchio, si dice, decise di smettere di dipingere dopo aver visto il suo allievo superarlo.

Alla fine degli anni '70, Leonardo iniziò a dipingere L'Adorazione dei Magi, commissionato dai monaci della chiesa di San Donato a Scopeto, a Firenze, ma non completò l'opera.

Questo era un comportamento comune per Leonardo, la cui mente inquieta era costantemente alla ricerca di nuove tecniche o scoperte, e una volta raggiunto un obiettivo o soddisfatta la sua curiosità, perdeva interesse.

Per questo motivo, i fiorentini erano riluttanti a commissionargli opere, temendo che non venissero terminate.

Nel 1482, Leonardo si trasferì a Milano, centro culturale dell'epoca, inviato da Lorenzo il Magnifico, un membro della famiglia dei Medici e governatore di Firenze.

A Milano, lavorò per il duca Ludovico il Moro come organizzatore di spettacoli, e fu lì che dipinse L'Ultima Cena, una delle sue opere più conosciute e ammirate.

Col tempo, Leonardo divenne un artista rinomato, nonostante la sua fama di ritardare o non completare le opere, un problema anche a Milano.

Ludovico commissionò a Leonardo la realizzazione di un monumentale cavallo in bronzo alto circa otto metri; Leonardo studiò in dettaglio l'anatomia dei cavalli, arrivando persino a sezionarli, e registrò i risultati nei suoi taccuini. Tuttavia, come in altre occasioni, la sua attenzione si spostò su altri progetti.

Nel 1493, espose una versione in argilla del monumento equestre, che ricevette ampi elogi, ma mentre pianificava un modo efficiente per fondere il bronzo, Milano fu conquistata dai francesi e il bronzo destinato alla statua fu utilizzato per fabbricare cannoni.

Leonardo tornò a Firenze nel 1500, dopo essere stato a Venezia per circa un anno, e nel 1503, dipinse La Gioconda, la sua opera più celebre.

Tornò poi a Milano nel 1506, e fino al 1513 visse lì con il suo apprendista Salai, e un altro allievo, Francesco Melzi, figlio di un amico.

In seguito, Leonardo si trasferì a Roma e infine, nel 1516, accettò l'invito del re di Francia, Francesco I, a stabilirsi in una residenza vicino ad Amboise.

Qui ricevette il titolo di pittore, architetto e meccanico reale.

Nel 1519, indebolito dalla malattia e con una mano paralizzata, scrisse il suo testamento. Morì il 2 maggio 1519, all'età di 67 anni, e fu sepolto nella Chiesa di Saint-Florentin ad Amboise, che fu demolita all'inizio del XIX secolo.

Secoli dopo, nel 1874, i resti di Leonardo furono ritrovati e trasferiti nella cappella di San Uberto, fuori dal Château d'Amboise.