Tanuki

I Tanuki, noti anche come Cane Procione o Tasso Giapponese (Nyctereutes procyonoides), sono generalmente descritti come membri della famiglia dei canidi molto somiglianti a procioni.

Il termine Nyctereutes significa "Vagabondo della Notte", e tale nome è molto appropriato anche per gli spiriti burloni e mutaforma, che sono noti proprio con il nome di Tanuki, dei quali vi parleremo oggi.

I Tanuki sono spiriti ingannevoli, golosi e avidi, ma raramente malvagi.

Sono letteralmente dei burloni, e il loro umorismo preferito è quello a sfondo sessuale, divertendosi a giocare scherzi con il loro enorme scroto: lo usano infatti come mantello, come ombrello, e per una delle caratteristiche per le quali sono più famosi, ossia allungarlo come un tamburo e percuoterlo.

Una delle cose che amano più fare è uscire per andare a bere, e sono in grado di gozzovigliare per tutta la notte.

È capace di trasformare foglie in denaro al fine di comprarsi da bere, tuttavia una volta che il Tanuki lascia il locale, il denaro si trasforma di nuovo nell'oggetto iniziale, perdendo quindi ogni valore.

Sono inoltre molto abili a trovare qualcuno che paghi loro da bere, e si uniscono a gruppi numerosi convincendoli ad andare nei suoi bar e ristoranti preferiti.

Questi spiriti presentano però anche caratteristiche positive, e sono considerati ottimi spiriti guardiani, e non è difficile trovare statue di Tanuki poste all'ingresso di ristoranti, bar e locali di noodles, aventi come significato anche il voler dimostrare che si tratta di un locale dove si mangia e si beve bene, e per tanto approvato dai Tanuki.

Tradizionalmente, le statue dei Tanuki li raffigurano con un grande cappello di paglia e una pancia importante, e nelle versioni più moderne è stato eliminato il grande scroto, rendendo però l'influenza della statua meno "potente".