Maria Cacao

Nella mitologia delle Filippine, Maria Cacao è la divinità associata al Monte Lantoy sul quale vive insieme a suo marito Mangao, con cui durante i periodi di alta marea salpa su una nave d'oro per piantare raccolti o commerciare prodotti, in particolare cacao.

Il suo nome originale è sconosciuto, ed è opinione diffusa che il nome attuale sia nato con l'avvento degli spagnoli, in quanto il termine "cacao" fu importato proprio da questi ultimi.

Anche il nome "Maria" fu sicuramente aggiunto dagli spagnoli al fine di rendere la divinità più cattolica, nel tentativo di ampliare il dominio (anche religioso) in quei territori.

Secondo la versione più comune del mito, ogni volta che le piogge inondano i fiumi provenienti dal Monte Lantoy, oppure ogni volta che un ponte viene divelto dai fiumi, è un segno che Maria Cacao e suo marito stiano viaggiando lungo il fiume sulla loro barca d'oro per trasportare i prodotti che coltivano all'esterno della grotta nella quale abitano.

Tuttavia, un'evoluzione più moderna del mito si unisce a un'altra credenza della mitologia delle Filippine, ossia quella della barca d'oro come veicolo per raccogliere anime in pena.

Si dice infatti che chiunque chieda un favore alla dea e poi non riesca a ripagarla con offerte o preghiere, si troverà ben presto ad affrontare conseguenze terribili, e che vedrà un giorno arrivare Maria Cacao sull'imbarcazione dorata pronta a trasportare la sua anima nell'aldilà.

Una testimonianza molto specifica su questa ultima versione la si ebbe a Cagayan de Oro, poco dopo la venuta del tifone Sendong, nel 2011.

Qui furono segnalati tantissimi avvistamenti di una donna al timone di una barca che viaggiava lungo il fiume e si offriva di raccogliere passeggeri, e di come molti, desiderosi di salvezza e/o incantati dalla barca, si incamminarono in acqua senza poi far più ritorno.