Black Bart

Bartholomew Roberts, meglio noto come Black Bart, è stato un pirata britannico tra i più famosi mai esistiti, e si ritiene che durante la sua carriera abbia saccheggiato oltre quattrocento navi.

Nato in Galles nel 1682, non ci sono notizie al suo riguardo fino al 1718, quando venne registrato nell'equipaggio di uno sloop nelle Barbados. Nel 1719, Roberts divenne ufficiale in terza della Princess, una nave schiavista proveniente da Londra.

Mentre la Princess era ancorata nell'odierno Ghana, venne catturata dai pirati, e l'intero equipaggio venne costretto a unirsi alla ciurma del capitano pirata Howell Davis. Date le origini gallesi di Davis, Roberts entrò subito nelle grazie del suo nuovo capitano, e questa amicizia fece crescere in lui il desiderio di diventare un vero pirata. Dopo la morte di Davis, solo sei settimane dopo, Roberts fu eletto capitano del vascello.

Nel 1720 catturò e impiccò il governatore della Martinica, reo di aver fatto giustiziare dei pirati.

Nel 1722, dopo aver inflitto pesanti perdite ai commerci sulla rotta delle Indie e aver accumulato enormi ricchezze, Roberts venne ucciso a bordo della sua ammiraglia da un colpo di cannone alla gola.

Dal 1719 al momento della cattura l'equipaggio di Black Bart aveva catturato 456 vascelli.

La seppur brevissima carriera di Roberts è ricordata non solo per l'enorme numero di navi catturate, ma anche per l'istituzione da parte dello stesso capitano di un codice dei pirati, stilato nel 1720, basato su rigidi dettami morali e tecnici.

Tale codice si componeva di undici regole:

1) Ogni uomo ha diritto di voto nelle discussioni. Ha eguale diritto a provviste e liquori a volontà, a meno che la situazione non renda necessario limitarsi.

2) Se un uomo froda la compagnia, sarà punito con l'abbandono su un'isola deserta. Gli verranno lasciate una pistola, una bottiglia d'acqua e una fiala di polvere da sparo. Se ruba a un compagno, gli saranno tagliati naso e orecchie e verrà allontanato.

3) Nessuno deve giocare a carte o dadi per soldi.

4) Le armi devono essere pulite e pronte all'uso.

5) Disertare la nave o la posizione in battaglia è punito con la morte o l'abbandono.

6) A bordo non sono ammessi duelli. Le dispute si terminano a terra con spada o pistola.

7) Luci e candele vanno spente alle otto. Dopo quell'ora si può bere solo sul ponte scoperto.

8 ) Bambini e donne non sono ammessi a bordo.

9) Non si cambia stile di vita finché non si ottengono mille sterline. In caso di ferimento grave, si riceveranno ottocento sterline dalla cassa comune o una somma adeguata in base alla ferita.

10) Capitano e quartiermastro devono ricevere due quote di un bottino; il primo ufficiale, il nostromo e il cannoniere una quota e mezzo, gli altri ufficiali una quota e un quarto.

11) Chi si appella al parley non può essere torturato o ucciso prima che questo sia concluso.